Френски ретинални импланти връщат зрението на слепи пациенти в Европа

Френски лекари от Лион съобщават за пробив в офталмологията – имплант в ретината позволява на хора, загубили зрението си преди десетилетия, отново да виждат и дори да четат.

Технологията е все още експериментална, но първите резултати дават надежда на хиляди пациенти с тежки дегенеративни заболявания на очите.

Става дума за специален микрочип, имплантиран в ретината, който поема част от функциите на увредената тъкан. Заболяването, което се таргетира, кара пациентите да виждат големи черни петна и постепенно да губят централното си зрение, докато накрая почти напълно ослепяват.

Системата работи в комплект със специални очила. Те заснемат заобикалящата среда в реално време, обработват изображението и го „прехвърлят“ към микрочипа чрез светлинни сигнали. Оттам имплантът стимулира запазените нервни клетки в ретината, които изпращат информация към мозъка – по този начин се създава нов „път“ за зрението, заобикаляйки увредените структури.

Пациентите, включени в програмата в Лион, разказват, че след години пълна тъмнина отново могат да различават контури, да се ориентират в помещението, а някои – и да четат едри букви. Процесът изисква обучение и адаптация, но според лекарите подобрението в качеството на живот е драматично.

Засега едва 38 души в цяла Европа имат поставени такива импланти и преминават проследяване под строг медицински контрол. Причините са няколко – сложна процедура, висока цена и необходимост от допълнителни клинични данни за дългосрочната безопасност и ефективност.

Медицинските екипи, работещи по проекта, се надяват, че до 2027 година технологията ще стане по-достъпна – както като цена, така и като брой центрове, които могат да я прилагат. Макар имплантът да не връща напълно нормално зрение, той дава шанс на хора с почти пълна слепота да се върнат към по-самостоятелен живот – да се движат сами, да разпознават лица и предмети, да четат текст с подходящи размери.

За много от тях това е разликата между пълна зависимост и възможност отново да „видят“ света, макар и по нов, технологично подпомогнат начин.