За Facebook всички ние сме лабораторни мишки.
Facebook доста често променя изгледа на дневниците на потребителите – пробват се различен брой постинги, видими на една страница, различна големина на снимките – все неща, които целят да се подобри предоставяната услуга. Но всичко това става без предварителното уведомяване на ползвателите.
Миналата седмица обаче Facebook разкри, че е манипулирал цяла седмица почти 700 000 потребителски акаунта в рамките на психологическо изследване. Отново без потребителите да са наясно, че участват в такъв опит. Целта на изследването – да се установи как влияят на емоционалното състояние коментарите от други потребители под постингите на всеки от наблюдаваните акаунти.
От компанията заявяват, че потребителите са дали съгласието си за провеждане на такива изследвания, защото при създаването на всеки акаунт са се съгласили с общите условия за ползване на Facebook. Това обаче беше посрещнато от вълна от недоволство из просторите на Интернет.
“Чудно ми е, дали Facebook не е УБИЛ някого с това манипулиране на емоциите. С техния обхват и с всички тези депресирани хора наоколо, и това е вероятно”, написа в акаунта си в Twitter активистът в борбата за лични свободи Lauren Weinstein.
Сутринта в неделя ръководителят на скандалния проект Adam D. I. Kramer, публикува в своя акаунт извинение към всички потребители.
“Разбирам защо някои хора са притеснени от случката, затова аз и моите колеги, участвали в проучването, се извиняваме и съжаляваме за начина, по който медиите отразиха резултатите от нашето проучване и страховете, които това донесе”, пише той.
Facebook не е единствената компания в Интернет, която манипулира и анализира данните на потребителите си. Google и Yahoo също наблюдават как потребителите ползват резултатите от търсенията и се опитват да “подредят” по-правилно резултатите, които търсачките предоставят. И те твърдят, че подобренията се правят за удобство на клиентите. Но експериментът на Facebook не изглежда да води до някаква полза от този тип.
“Facebook не са извършили нищо незаконно, но са се отнесли неправилно спрямо клиентите си”, казва Brian Blau, анализатор в Gartner – специализирана в изследователска дейност компания. “Извършването на психологични тестове с неподозиращи хора прекрачва границите”.
В научна публикация, разработена съвместно с двама университетски изследователи, компанията съобщава, че в продължение на една седмица през януари 2012 година, е променяла чрез софтуера си броят на позитивните и негативни новини, показвани в лентите за новини на 689 003 произволно избрани акаунта, за да изучи ефекта по който това влияе върху постингите, които потребителите публикуват.
Изследователите намират, че настроението на наблюдаваните акаунти бива повлияно след “нагласянето” на новинарските потоци. Хората, които са получавали повече позитивни новини в лентите си, започват самите те да публикуват повече позитивни неща в дневника си. И обратно – получилите предимно негативни новини се поддават и публикациите им също са в минорни тонове.
В академичните среди е приета неписаната норма, че всеки човек трябва да бъде предупреден, когато бива включван в психологическо изследване. Facebook обаче не е уведомил потребителите за опита, в който участват. Аргументите на компанията – при създаването на акаунт в социалната мрежа всеки един от 1,28 милиарда потребители е декларирал, че се съгласява с общите условия за ползване на услугите й, което е достатъчно и дава право на изследователи да използват мрежата за провеждането подобни експерименти.
Манипулирането на емоциите на потребителите, без тяхното знание, от страна на социалната мрежа обаче предизвика бурна негативна реакция. Много Facebook потребители изразяват мнение, че компанията е преминала моралните граници.
Господин Kramer пише още, че промяната в “емоционалното напудряне” на новинарските ленти е оказало минимален ефект, което се изразявало средно в добавянето на една – две по-емоционални думи на хиляда думи, използвани от потребителите в постингите им през следващата седмица.
“Причината, да извършим това изследване е, че сме загрижени за емоционалното въздействие, което оказва Facebook върху хората, които ползват нашия продукт”, обяснява Kramer. “Чувствахме, че е важно да разберем доколко оправдани са притесненията, че позитивните постинги в дневниците на приятелите карат хората да се чувстват по-зле или не. В същото време имахме притеснения, че подложени на “приятелския негативизъм” потребителите може да започнат да избягват да използват Facebook.”
Kramer допълва още: “Обобщавайки, би могло да се каже, че на база изследването ни, тези наши притеснения се оказаха неоправдано завишени”.
Надигналата се вълна от недоволство показва голямата доза контрол, която Facebook може да упражнява върху това, което предоставя като новини на потребителите си. Когато влезете в профила си в социалната мрежа, алгоритмите на Facebook имат на разположение около 1500 “заглавия”, от които да направят избор и да ви ги предложат в новинарския поток. Услугата обаче се ограничава до 300 от тези “подходящи за вашия вкус” публикации.
Това, което виждате, е пресявано от мистериозни алгоритми, които вземат под внимание хиляди фактори, в това число и такива, като, да речем, колко често и какво сте коментирали под снимките на леля Златка; колко от приятелите ви споделят неща от училище, работа или други техни занимания, и не на последно място, дали сте от хората, които не пропускат да видят “най-новото сладко видео с котенца”.
Facebook освен това търси и обратната връзка с потребителя. Например, ако ползвате социалната мрежа от настолния си компютър и кликнете на стрелката в горния десен ъгъл на всеки пост, може да изберете опцията “Make news feed better”, като отговорите до колко ви харесва подборка от няколко поста.
Всичко това, твърдят от Facebook, се прави за ваше удобство – да получавате повече от онова, което желаете и така да прекарвате повече време в дебрите на социалната мрежа. Именно от това зависят директно печалбите на компанията.
В заключение: анализаторът Brian Blau казва, че Facebook е трябвало да информират потребителите си за това, че са включени в подобно изследване. “Те (компанията) продължават да преместват границите под натиск и без предупреждение, а това е една от основните причини, заради която хората са в правото си да бъдат разочаровани”.
Вашите коментари