Доказаха марсианския произход на някои метеорити, паднали на Земята

Някои парчета скала, които падат на Земята, наистина са от Марс, показват данните от ново проучване.

Данните, събрани от ровъра на NASA Curiosity, показват абсолютно точно количествата на две от формите на инертния газ аргон, включени в атмосферата на Марс. Тези показания не само помагат да се докаже произхода на някои метеорити, намерени на Земята, но и ще помогнат на учените да разберат как и кога Марс е загубил атмосферата си, което го е превърнал в червена пустиня.

Измерването на точните нива на по-лекия изотоп аргон-36 и на по-тежкия - аргон-38 в марсианската атмосфера, дава на специалистите неопровержими данни, по които те да изчислят какъв е точният състав на метеоритите, паднали от Марс на Земята.

Данните от Curiosity сочат, че съотношението на двата изотопа е 4,2 пъти повече от по-тежкия изотоп на аргона. По-лекият е напуснал атмосферата по-бързо, заявяват официално от NASA.

Ако Марс не е загубил атмосферата си през "планетарната" си възраст, то това съотношение щеше да е 5,5 - както е при Юпитер и Слънцето - двете космически тела в нашата система с достатъчно висока гравитация, за да не позволят на изотопите да напуснат.

Преди това проучване, учените смятаха, че съотношението варира между 3,6 и 4,5, като данните им се основаваха на изследвания, проведени по фрагменти от метеори. За тези метеори се е предполагало, че са с произход от Марс.

Учените добавят още, че и по липсата на други изотопи може да се съди за "изпаряването" на атмосферата, но при аргона това е най-отчетливо. Аргонът е най-показателен в това отношение, защото е инертен и трудно влиза в химически реакции с вещества от повърхността на Марс. Това е едно от ключовите измервания, които трябваше да извърши ровърът на NASA.

Все пак Curiosity не може с точност да установи колко атмосфера е изчезнала от Червената планета. Следващата мисия на NASA - MAVEN (съкратено Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) ще се занимава конкретно с това. Стартът е планиран за месец ноември.

Curiosity работи на повърхността на Марс от месец август 2012 година.