Хиляди варненци излязоха за трета поредна вечер на протест в подкрепа на арестувания кмет Благомир Коцев. Демонстрацията започна пред сградата на общината, а по-късно прерасна в шествие до сградата на Окръжен съд. Паралелно с това, в София се проведе протест под надслов „Да свалим бухалките на деребеите“, организиран от инициативата „Правосъдие за всеки“.
Още преди 19:00 ч. пред сградата на Община Варна се събраха близо 1 000 души, като по-късно броят им надхвърли 2 500. Протестиращите носеха плакати с надписи: „Коцев, Стефанов, Кателиев – с вас сме“, „Днес е Благо, утре си ти“, „Събуди се, Варна“ и „Правосъдие, не поръчки“. Звучаха възгласи срещу прокуратурата и управляващите, като протестът премина мирно, но с видимо напрежение.
В мачалото на протеста бе прочетено изявление от Диан Иванов – бивш зам.-кмет на Варна, който твърди, че е дал показания „под натиск“ от служители на КПК. Присъстващите приеха това като потвърждение за политическия характер на акцията срещу общинското ръководство на Варна.
С прочувствена реч се включи изпълняващият длъжността кмет Павел Попов, който определи задържането на Коцев като „операция за превземане на местната власт с помощта на прокуратурата“.
„Заложници са не само те. Заложници сме всички ние. Но няма да допуснем да ни уплашат“, заяви Попов.
Бе организирана и подписка с искане за освобождаване на задържаните и прекратяване на политическите репресии. Тя ще бъде внесена в Народното събрание и в Софийския градски съд.
По същото време в столицата пред Съдебната палата хиляди граждани се събраха на протест с искане за реформа в прокуратурата и независимо правосъдие. Демонстрантите, сред които представители на неправителствени организации, юристи и общественици, призоваха за край на „политическите бухалки“.
Сред плакатите се виждаха надписи: „България е европейска държава – мафията си отива“, „Законът не е бухалка“, както и #ВарнаЗаБлаго в знак на солидарност с арестувания варненски кмет.
Протестът беше подкрепен от представители на опозицията и граждански инициативи, които настояват за създаване на независим орган за контрол върху действията на прокуратурата.
Евродепутатът Радан Кънев коментира в медии казуса с Коцев като „символ на отказа на прокуратурата да бъде под обществен контрол“.
„Това, което виждаме във Варна, е класическа политическа репресия. Обвиненията се базират на съмнителни показания, събрани при още по-съмнителни обстоятелства. Задържането на кмет, спечелил избори с ясна подкрепа, е тежък удар срещу демокрацията и местното самоуправление“, заяви Кънев.
По думите му реакцията на гражданите във Варна и други градове е „естествен отговор на произвола“.
Очаква се утре Апелативният съд в София да разгледа жалбите срещу мярката „задържане под стража“, наложена на Благомир Коцев и общинските съветници Веселин Стефанов и Христо Кателиев. Прокуратурата ги обвинява в участие в организирана престъпна група и злоупотреба с обществени поръчки за над 1,5 млн. лева.
Софийската градска прокуратура не коментира публично хода на разследването, а от КПКОНПИ отказаха изявления по твърденията за натиск върху свидетели.
Според политолога Борислав Георгиев, случаят „Коцев“ показва до каква степен е ерозирало доверието в институциите.
„Това не е просто протест в защита на един кмет – това е сигнал за отказ на обществото да търпи политически репресии под формата на съдебни действия. Виждаме активизация не само във Варна, а и в София, и в чужбина – което говори за системен проблем“, посочи той.
Юристът Емилия Димитрова добавя, че ако се потвърдят твърденията за натиск върху свидетели, това би компрометирало не само конкретното разследване, но и би открило врата за съдебни искове срещу държавата.