На Рождество през 1294 година на престола на св. Петър застава Бенедето Каетани, който приема името Бонифаций VIII. За историята остава като един от най-изтъкнатите привърженици на папската теокрация. За да обоснове опитите си за налагане на политическо господство над светската власт, папа Бонифаций VIII прибягва до теократичната теория за „двата меча“ (светския и духовния), които уж са поверени на наместника на светия престол. Непрекъснатите му опити да разшири влиянието на църквата над все повече държави и територии, както и реакционната политика, която провежда, пречат на създаването на централизирани държави в Европа. Бонифаций VIII влиза в остър сблъсък с френския крал Филип IV Хубави Хубави. В това противоборство папската институция търпи крах, който в крайна сметка се оказва решаващ за попадането на папството под зависимостта на френските крале в периода на т.нар. Авиньонски плен.
Бенедето Каетани се ражда около 1235 година (точната дата не е изяснена) в Анани. Произхожда от знатен испански род, преместил се да живее в Италия. Предците му първоначално се заселват в Гаете (от там идва итализираната родова фамилия), а след това се местят в Анани. Бенедето учи канонично и гражданско право в Тоди, Сполето и Париж. Около 1265 година попада сред приближените на кардинал Отобуоно Фиески (Адриан V), но започва да служи в курията едва от 1276 година, когато е назначен за адвокат на консисторията и апостолически нотариус. Много бързо Каетани става влиятелна фигура в курията. През 1281 година Мартин IV го ръкополага за кардинал-дякон, а десет години по-късно Николай IV го провъзгласява за кардинал-свещеник на св. Силвестър и Мартин в град Монти.
След смъртта на Николай IV за папа неочаквано е избран праведният, но наивен и неопитен в интригите монах-отшелник Пиетро Анджеларио. Само след няколко месеца той разбира, че бремето на папската власт е твърде тежко за него и на 13 декември 1294 година се оттегля от поста. Кардинал Каетани, като най-голям авторитет и познавач на църковното право, провъзгласява, че папата има право сам да се отрече от светия престол. Десет дни по-късно самият той е избран за нова папа, приемайки името Бонифаций VIII.
Първите му разпореждания са веднага да бъдат отменени всички постановления на предшественика му, в това число привилегиите и назначенията на длъжности, които Целестин V заради душевната си щедрост раздава с лека ръка. След това новият папа бързо напуска негостоприемният Неапол и се пренася в Рим, където на 23 януари 1295 година се провежда официалната церемония по встъпването му в длъжност и коронацията му. Бонифаций VIII се опасява, че противниците му може да използват бившия папа за собствените си цели, затова нарежда да бъде арестуван стареца и го заточва в замъка... пълният текст и снимки>>>