Кметът на Варна Благомир Коцев разказа публично за месеците, прекарани в ареста, и за натиска, който по думите му е бил упражняван върху него да се присъедини към друга политическа сила. Той беше задържан на 8 юли по обвинения за участие в организирана престъпна група, корупционно престъпление и принуда. Заедно с него бяха арестувани двама общински съветници от ПП–ДБ и местен бизнесмен, които впоследствие бяха освободени с по-леки мерки. Обвинения получи и пиарът му Антоанета Петрова.
На 28 ноември Коцев беше пуснат от ареста срещу парична гаранция от 200 000 лева, а на 1 декември се върна на работа в Общината. Пред свои съграждани и медии той описа изминалите пет месеца като лична битка със „системата“, която според него може да бъде използвана за политически и икономически натиск.
Коцев разказа, че най-тежко е преживял раздялата със семейството си. Сподели, че съпругата му обяснила на сина им отсъствието му с думите, че „татко се бие с дракони“. По думите му истинската свобода не е само физическата, а „да имаш чиста съвест и да вярваш, че истината е на твоя страна“, въпреки ограниченията и мярката за неотклонение.
Кметът описа и престоя си зад решетките – без привилегии и „специално отношение“, но с усещане за обреченост: човек да бъде държан в ареста, както твърди той, на база „лъжливи показания и измислени обвинения“. Според Коцев подобни практики показват „овладяване на системата“, при което службите и прокуратурата могат да се превърнат в инструмент за натиск.
Той благодари на семейството си за подкрепата, въпреки огромния стрес, през който са преминали. „Такива ситуации могат да пречупят човек, но и да го закалят“, призна Коцев и подчерта, че нищо в него не се е „счупило“ и няма намерение да се оттегля от политиката.
Кметът свърза и сегашната вълна от протести в страната с „арогантността на властта, преяждането с нея, овладяването на институциите и използването им като бухалки“, като по думите му ескалацията е дошла и покрай бюджета.
Коцев твърди, че след края на кабинета „Денков“ рязко се е променила атмосферата в Общината. По думите му „през посредници“ са му били предавани послания, че „в България има нов шериф“ и че ако Община Варна не се съобрази с новите политически реалности, проектите й могат да бъдат блокирани. От него се очаквало „да върви по течението“, но той отказал. „След това настъпи мълчание“, отбелязва Коцев, който твърди, че по-късно е споделил тази информация с лидерите на ПП Кирил Петков и Асен Василев.
Кметът на Варна посочи и конкретни имена от разследването. Той заяви, че е бил силно изненадан, когато разбрал, че бившият зам.-кмет Диан Иванов е свидетел срещу него. По думите му Иванов първоначално напуснал поста си по лични причини и заради разногласия в работата, а впоследствие заявил, че показанията му са дадени под натиск и били „почти готови“.
Коцев коментира и казуса с Пламенка Иванова, собственичка на фирма, осигуряваща храна за социално слаби. Той обясни, че договорът е изтичал, имало е обжалване на поръчката от нейна страна и е потърсил решение, за да не останат хората без услуга. Според него поведението й по време на разговора е било опит да бъде предизвикано погрешно тълкуване, но категорично отрече да е водил разговори за пари.
По адрес на бивша служителка на Общината – Биляна Якова, Коцев посочи, че я е виждал само веднъж по повод проект за градски транспорт. По-късно тя е била освободена, след като, според него, подписвала протоколи извън стойността на изтекъл договор, за което той подал сигнал до прокуратурата.
Кметът призна, че преживяното го е накарало да се замисли дали да остане в политиката, но решението му е да продължи. „Човек, който иска да постигне голяма цел, трябва да е готов да мине през страдание и да плати цена. Нищо не се дава даром“, казва Благомир Коцев, като допълва, че и за това решение е получил подкрепа от съпругата си.