Преди 187 000 и 128 000 години един неандерталец паднал в карстова дупка. Звучи като начало на виц, но не е – по-скоро е една неочаквана възможност да надникнем в далечното минало на човешката еволюция.
Въпросният неандерталец днес се нарича Мъжа от Алтамура. Останките му са открити през 1993 година в Италия, в пещерата Ламалунга, близо до град Алтамура. На находката попадат екип спелеолози, които ги откриват „вкопани“ в скалата на пещерата и покрити с калицтни отлагания. Пропаднал е в карстова фуния, подобна на кладенец, чиито стени са от варовик, постоянно мит от вода.
От времето, когато спелеолозите откриват останките са изминали повече от две десетилетия, но никой не предприема опити да ги извади от дупката, защото се смята, че такива действия ще нанесат непоправими щети. Затова и учените, които искат да проучат находката, трябва да го направят само чрез обикновени наблюдения, извършвани на място.
Невъзможността да се проведат задълбочени проучвания на останките ограничава учените в изнасянето на твърди данни относно възрастта и пола на загиналия неандерталец. Все пак, през последните няколко години екип от изследователи успява да се сдобие с малка костна проба, от която да извлече ДНК за провеждане на анализи. Резултатите... пълният текст и снимки>>>