Президентът на САЩ Доналд Тръмп предприе радикални мерки срещу финансираните от американското правителство глобални медии, включително "Гласът на Америка" (Voice of America (VOA)) и Радио "Свободна Европа"/Радио "Свобода", като подписа изпълнителна заповед за разформироване на Агенцията за глобални медии на САЩ (USAGM), пише "Политико".
Заповедта, подписана на 14 март вечерта, цели премахването на USAGM "до максималната степен, съвместима със закона", което на практика означава спиране на финансирането и вероятно закриване на медийните платформи, които агенцията управлява.
В събота, 15 май, 1300 журналисти и служители на VOA бяха изпратени в административен отпуск, съобщи директорът на медията Майк Абрамовиц. В публикация във Facebook той подчерта, че този ход сериозно ще подкопае способността на VOA да предоставя независима журналистика и да защитава американските интереси в контекста на нарастваща дезинформация от страни като Русия, Китай и Иран.
Журналисти от VOA, които пожелаха анонимност, разкриха, че са получили имейли от човешките ресурси на USAGM, забраняващи им достъп до офисите и системите на агенцията. Според тях няма ясни инструкции как да продължи излъчването, което доведе до импровизирано препредаване на стари програми и дори излъчване на музика.
В допълнение към VOA, USAGM прекрати и финансирането на Радио "Свободна Европа"/Радио "Свобода" (RFE/RL) и Радио "Свободна Азия" (RFA) - ключови инструменти на САЩ за борба с китайската и руската пропаганда.
Изпълнителният директор на RFE/RL Стивън Капус определи този ход като "огромен подарък за враговете на Америка", заявявайки, че Русия, Китай, Иран и Беларус ще празнуват закриването на тези медии.
Според източници на "Политико", служителите на RFA ще бъдат принудително пуснати в отпуск още от следващата седмица, докато RFE/RL ще трябва да съкрати мащаба на операциите си незабавно.
Тръмп отдавна има напрегнати отношения с Voice of America, като още в първия си мандат я обвиняваше в разпространение на либерални и антиамерикански възгледи. Преди да встъпи във втория си мандат, той назначи Кари Лейк, бивша телевизионна водеща и лоялна привърженичка на MAGA движението, като специален съветник в USAGM.
Съветникът на Тръмп Кейти Милър публикува пост в X (Twitter) с думите: "Сбогом, VOA", докато други съюзници на президента приветстваха закриването на медията, наричайки я "излишна структура, финансирана с данъците на американците".
Решението на администрацията предизвика остра реакция от журналистически организации и медийни експерти. Кели О"Донъл, кореспондент на NBC News и бивш президент на Асоциацията на кореспондентите в Белия дом, заяви:
"Журналистите от VOA са умни, посветени на работата си и осветяват важни проблеми по света. Ако вярвате в свободната преса, застанете в тяхна защита."
Националният пресклуб на САЩ излезе с призив към Конгреса да изиска прозрачност и отчетност за действията на администрацията и да осигури продължаването на работата на VOA.
VOA е създаден през 1942 г. като средство за разпространение на обективна информация в тоталитарни и цензурирани общества. През 1976 г. президентът Джералд Форд подписва документ, гарантиращ независимостта на медията.
Закриването на тези институции е безпрецедентен акт в съвременната американска история, който вероятно ще има дългосрочни последствия върху глобалното влияние на САЩ и медийната свобода.