В Южнокитайско море, близо до архипелага Парасел, се намира една от най-уникалните подводни природни структури на Земята – огромен океански „син кладенец“, известен като Драконова дупка (Sansha Yongle Blue Hole).
Тази гигантска морска яма се спуска на около 301 метър под повърхността и представлява едно от най-особените места за научни изследвания в световния океан.
Терминът „син кладенец“ описва големи, вертикални подводни кухини с тъмносиня вода, които се образуват в карстови варовикови масиви. Драконовата дупка привлича вниманието не само заради размерите си, но и защото вътрешната ? вода почти не се смесва с околните океански течения, оставяйки най-дълбоките слоеве без кислород и слънчева светлина.
Голямата необичайност на тази среда идва от слоестата структура на водата вътре в дупката – горните около 100 метра могат все още да поддържат живот, но надолу кислородът рязко изчезва и условията стават враждебни за повечето морски организми. Въпреки това учените откриват, че животът не изчезва напълно: микробни общности, адаптирани към тъмнината и липсата на кислород, процъфтяват, използвайки химични процеси за енергия вместо фотосинтеза.
Изследванията показват, че в тези аноксични (безкислородни) води водят живот сериозно различен от познатия на повечето океански обитатели. В горната част на дупката се наблюдават общности, които окисляват сяра, а по-дълбоко съществуват микроорганизми, които използват сулфатна редукция за метаболизъм.
Съвременните изследвания включват събиране на проби и анализ в лаборатории, където учените успяват да култивират стотици бактериални щамове, много от които са нови за науката. Освен това експедиции са открили хиляди вирусни разновидности, включително такива, които не могат да бъдат включени в познати таксономични групи – явление, което дава нови улики за разбирането на микроорганизми в екстремни условия.
Тези открития превръщат Драконовата дупка в жива лаборатория за изследване на еволюцията, екологията и биохимията на живот, който може да съществува далеч от светлината и кислорода – условия, които някога се смятаха за непреодолими за живите организми.
Вашите коментари