Спътникът на NASA Suomi NPP е разработен за събиране на метеорологични данни. Той разполага със системата VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), с която от космоса фотографира Земята във видимия и инфрачервения спектър. С помощта на спътника специалистите извършват най-различни изследвания. Например, изучават свойствата на облачните системи, измененията в климатичните условия на дадени региони или цвета на океанските води.
По време на новогодишните празници спецовете анализират снимки от спътника, получени с използването на специален филтър, който позволява да се отчете само осветеността от градското осветление, като се премахват влиянията от лунната светлина, както и фоновете светене - отразената от облаците и различни частици светлина от уличното осветление.
Интересното, на което се натъкват спецовете е, че улиците на САЩ “грейват” по-силно веднага след Деня на благодарността и празничното осветление не отслабва чак до края на новогодишните почивни дни. В големите американски градове по това време осветеността се повишава с 20-50 %.
Аналогичен бум се наблюдава по време на Рамазана в някои ислямски държави. Тъй Като през деня вярващите в тези държави спазват религиозните предписания на пост и въздържане, то цялата градска инфраструктура започва да работи на пълни обороти през нощта. Светлините от магазини и пазари в Саудитска Арабия например повишават осветеността на градовете с 60-100 % през този месец.
В същото време, в страни Като Сирия, Ирак и Ливан нивото на осветеност на градските райони дори и по време на празници остава непроменено.