Бананите са в опасност. Един от най-разпространените сортове е нападнат от гъбично заболяване, което може да унищожи цялата реколта. Учените смятат, че да се спре разпространяването на болестта практически е невъзможно.
Ранди Плотц, специалист по патологиите при растенията от университета във Флорида, твърди, че ситуацията е много сериозна. Гъбичнатс инфекция, наричана TR4 е открита още през 1989 година, но сега се е разпространила в наистина сериозни мащаби. Към момента нищо не е в състояние да спре инфекцията, заявява Плотц в интервю за CNBC.
Става дума за сорта банани Кавендиш. В света се отглеждат около хиляда сорта банани, но сортът Кавендиш заема 45% от площите и е най-разпространеният в търговията по световните пазари. Бананите от този сорт съставляват 95% от световния експорт. Интересното е, че през 50-те години на ХХ век точно този сорт си спечелва популярността заради способността си да се съпротивлява срещу панамската болест, която поразява корените на растенията и по същество представлява гъбична инфекция, чиято разновидност се явява TR4.
Днес плантации в Азия, Близкия Изток и Африка са засегнати от TR4. Не е изключено в близко бъдеще да пострадат Централна и Южна Америка, от където основно се захранва пазара в САЩ.
Организацията на ООН по храните и селскостопанските въпроси нарича инфекцията "една от най-разрушителните болести по бананите, която може сериозно да повлияе на доходите на милиони хора". Експертите призовават страните да положат всички усилия и колкото се може по-скоро да предприемат мерки за борба с TR4.
Според ООН бананите са много важна селскостопанска култура, а за много от слабо развитите страни са четвърта по важност стока. Стокооборотът от търговията с банани достига 8,9 млрд. долара годишно. Банани се провеждат в 150 страни по света, а добивите достигат до 105 милиона тона, като осигуряват работа за милиони хора. Най-големият вносител в света е САЩ, където годишно се закупуват над 4 милиона тона. На второ място по внос на банани се нареждат страните от Европейския съюз.
Най-големи износители на банани са Еквадор, Филипините, Коста Рика, Гватемала и Колумбия.
Панамската болест обаче е опасна не само за бананите. Тя може да атакува насажденията на тютюна и доматите, например. Гъбичката сама по себе си не е опасна за човек, но пък е много сложно да бъде унищожена. Смесва се с почвата и с години очаква подходящите за развитието си условия. Експертите казват, че единственият начин да се спре разпространението й е да се избягва разсаждането на заразени растения и да не се смесва почва с вече заразена такава с TR4.
Заради заболявания по бананите през 2012 година продукцията е намаляла с 3,8% в световен мащаб. TR4 още не е достигнала до Америка, но вече бушува в Източното полукълбо. Коста Рика наскоро пък преживя нашествие от насекоми, които направиха огромна част от банановата реколта негодна за износ.
Възможно е да се наложи преминаването към нови сортове, които са по-добре защитени от гъбичните инфекции и насекомите. Означава ли това, че се налага да се доверим на науката и да заложим на генно модифицирани сортове?